Un caso aislado sugiere que la psilocibina podría mejorar temporalmente algunos síntomas de la demencia avanzada

Un estudio de caso publicado recientemente en Frontiers in Neuroscience ha despertado interés en la comunidad científica tras describir una mejoría transitoria y notable en una mujer de 80 años con enfermedad de Alzheimer avanzada después de recibir psilocibina, el compuesto psicoactivo presente en los llamados "hongos mágicos".

Sin embargo, los expertos advierten que los hallazgos deben interpretarse con extrema cautela, ya que se trata de la experiencia de una sola paciente y no constituyen evidencia suficiente para recomendar este tratamiento en la práctica clínica.

Una recuperación inesperada

La paciente había sido diagnosticada con demencia aproximadamente diez años antes de participar en un ensayo realizado en Brasil, con la autorización de sus representantes legales.

Antes de la intervención, presentaba un deterioro severo: era incontinente, apenas podía comunicarse mediante monosílabos, necesitaba ayuda para vestirse, caminar y alimentarse, y mostraba escasa respuesta emocional.

Durante la primera sesión recibió una dosis de 5 gramos de hongos que contenían psilocibina, una cantidad considerablemente superior a la utilizada de forma recreativa. Poco después, experimentó una sensación aparente de sobrecalentamiento y entró en un estado prolongado similar al sueño.

En los días posteriores, los investigadores observaron cambios llamativos. La paciente comenzó a hablar utilizando frases completas, reconoció familiares, recuperó parcialmente el control de la vejiga, mostró mayor independencia para actividades básicas y retomó interacciones sociales que habían desaparecido con la progresión de la enfermedad.

¿Qué ocurrió después?

Según el reporte, una segunda dosis menor administrada posteriormente también estuvo asociada con nuevas mejorías funcionales.

No obstante, los efectos no fueron permanentes. Aunque algunos beneficios persistieron durante un tiempo, la enfermedad neurodegenerativa continuó su evolución natural.

Los autores enfatizan que la psilocibina no revirtió el proceso neurodegenerativo ni curó la demencia, sino que podría haber influido temporalmente sobre ciertos circuitos cerebrales relacionados con la comunicación y la función cognitiva.

Una línea de investigación aún incipiente

El interés por los psicodélicos en neurología y psiquiatría ha crecido en los últimos años. Diversos estudios han explorado el uso de la psilocibina en depresión resistente al tratamiento, ansiedad asociada al cáncer y trastorno por estrés postraumático.

Sin embargo, su aplicación en personas con demencia representa un territorio prácticamente inexplorado.

Especialistas consultados por Medical News Today insistieron en que este caso aislado plantea más preguntas que respuestas y que se necesitan estudios clínicos rigurosos, con un mayor número de participantes y protocolos estrictos de seguridad, antes de considerar cualquier aplicación terapéutica.

Riesgos y precauciones

La psilocibina puede provocar alteraciones importantes en la percepción, ansiedad intensa, confusión y otros efectos psicológicos adversos. En personas mayores o con enfermedades neurodegenerativas, estos riesgos podrían ser aún mayores.

Por ello, los expertos recalcan que la automedicación con hongos que contienen psilocibina no es segura ni está respaldada por la evidencia científica actual.

Un hallazgo que invita a investigar

A pesar de sus limitaciones, este caso ofrece una perspectiva novedosa sobre la complejidad del cerebro humano y abre la puerta a futuras investigaciones sobre el potencial terapéutico de los psicodélicos en enfermedades neurodegenerativas.

Por ahora, los investigadores coinciden en que el objetivo debe ser comprender mejor los mecanismos involucrados y determinar si los beneficios observados pueden reproducirse de manera segura y consistente en estudios controlados.